点字誕生の歴史

☆視覚障がい者が発明した点字.

以下に、書籍「点字の市民権」の点字一覧表（あいうえお順）を添付します。
写真解説.

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「左側に五十音表のひらがな（あいうえお順）、右側に日本語点字の表記がある一覧表の写真です」

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点字は　視覚障がい者にとって、独力で自由に　読み書きできる文字である。
この点字が、視覚障がい者にもたらした利益は　計り知れない。
以下に、生活書院「点字の市民権」という書籍から、点字誕生の歴史を紹介する。

○点字の誕生.

点字の原型を考案したのは　フランス人の陸軍士官のシャルル・バルビエであり、点字を完成させたのは　全盲の視覚障がい者であったルイ・ブライユである。
砲兵士官であったシャルル・バルビエは、真っ暗闇の中でも読める軍事文書用文字はないかと考え、指で触って読み取る方法を考案した。
それは、紙に穴を開けたり、線を組み合わせたりしたものであった。
これは、フランス陸軍の暗号用の文字として使用された。

1820年、バルビエは　この暗号用の文字が視覚障がい者の文字として使えないかと考え、パリ訓盲院（世界最初の盲学校）を訪ねて　校長に相談した。
翌年、この盲学校は、生徒たちに　この暗号用文字を研究させた。
その生徒の中に、全盲のルイ・ブライユ（当時12歳）が関心をもち、先の12点からなる点字を、1マスが縦3点と横2点の計6点からなる点字に改良した。このブライユが改良した6点の文字の考案こそ、現在、世界中で使用されている“点字の誕生”である。

ブライユは、考案した点字配列表と　アルファベットや数字の組み合わせを　1825年に校長に話し、6点式の点字器が作られた。
1829年、書籍「点を使って　言葉、楽譜、簡単な歌を書く方法、盲人のために作られた　盲人が使う本」の初版が出版された。

○ルイ・ブライユの人生.

すなわち　点字は、フランスにおいて、陸軍の暗号文書を改良されて考案され、最終段階は　視覚障がい者によって　完成に導かれたのである。
この点字は、またたくまに、盲学校生徒の間に広まり、やがて世界中の視覚障がい者から　喜びをもって迎えられることになる。
点字を完成に導いたブライユは、やがてパリ盲学校の教師となり、視覚障がい者教育に携わった。この点字が　フランスの公式文字となったのは、ブライユの没後2年のことである。
現在、英語で　braille　は、点字をあらわす単語となっている。

○日本点字の誕生.

全盲のルイ・ブライユが考案した点字。
その存在は、江戸時代末期に日本に紹介されていた。しかし、それは　点字という文字の存在を視覚障がい者が使用していることを伝えたに過ぎなかった。

明治時代となり、1879年（明治12年）、目賀田種太郎がアメリカのパーキンス盲学校の状況を詳細に報告、その中に点字を紹介して「日本でも盲教育に採用すべし」と主張した。
その点字は外国語の点字であり、日本語の点字を考案する必要があった。
1888年（明治21年）から1890年にかけて、東京盲啞学校（現在の筑波大学付属視覚特別支援学校）の教職員であった　石川倉次が日本点字を研究、開発したものである。

この石川倉次による日本点字の誕生は、1890年11月1日である。1901年（明治34年）、日本点字は「日本訓盲点字」と称され、「官報」に掲載されて　公のものとなった。
点字誕生から180年、日本点字も　すでに120年が経過している。
尚、点字には、ひらがなとカタカナの区別はない。


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